蔣慕淵對紹方德也算知根知底了。

紹方德能坐到順天府尹的椅子上，為官自然是有一套的。

皇城之中，天子腳下，管著偌大的京城，這活兒並不好做，紹方德不僅幹了，還幹得不錯。

前世時，蔣慕淵不喜歡回國公府，在京裏的日子大半都宿在順天府，紹方德給他行了不少方便。

紹大人有他的圓滑，但也有他的堅持。

這一點，蔣慕淵很是欣賞。

蔣慕淵清楚，前回的事兒，紹方德會做最正確的選擇，可心裏不可能沒有一丁點的疙瘩。

畢竟，以強硬為名的黃印，也知道什麽能做，什麽不能做，什麽要周旋著做，又有什麽是沒有靠山、哪怕拼盡全力都做不成的。

人在官場，身不由己之處數不勝數。

蔣慕淵自然佩服剛正不阿到半步不讓的人，也清楚他們很難在仕途上一展抱負。

“紹大人已經是盡力了。”蔣慕淵道。

紹方德微微點了點頭。

盡力二字，他自認還擔得起，只是偶爾靜下來想想，又覺得許是還能再做些什麽。

順天府不能把皇子之爭攤到臺面上，但要是能把真正沖女童下手的那人抓出來，總比拿一個死囚充數強些。

可惜，偌大的京城，哪裏去找那麽一個人。

指不定已經拿錢離開京城了，亦或是被滅口了。

“我判過很多案子，見過無數遺屬，有時候，假話反倒是比真話讓人舒坦多了，我一味追求的真相，除了讓我心裏過得去些，沒有什麽意義……”紹方德頓了頓，又道，“轉念再想想，又似自我寬恕，給自己尋了個臺階。”

蔣慕淵沒有勸解紹方德，這事兒不用勸，紹方德根本不是犯糊塗，他只是憋著一股氣，說出來了，感慨一番，繼續盡他所能做順天府尹。

紹方德亦沒有說多久，很快收了心神，專心與蔣慕淵討論喬蘊等人的事情。

“這是聖上的意思，我來與大人說一聲，先這麽辦著。”蔣慕淵交代了一番。

紹方德應了。

他還不知道蜀地狀況，他的想法與很多官員一樣，喬靖不滿孫宣提出來的“質子”方案，只送喬蘊進京來表達不滿，壓根沒有想過蜀地會反。

蔣慕淵起身告辭，紹方德一路送出來。

待到了順天府外頭，蔣慕淵低聲又說了一句：“大人若想查也不無不可，如今是不行，將來哪一天，指不定就用上了。”

紹方德頗為意外，含糊應了聲，目送蔣慕淵離開。

直到看不見人了，紹方德才摸了摸胡子，擡頭看了眼“順天府”的匾額。

小公爺的意思是，既然他躲不開皇子爭鬥，不如就多握些本錢，以備不時之需？

只是，俗話說，知道得越多，死得越快……

紹方德很是猶豫，他慢慢走回了書房，悶聲不響喝了一整壺茶，出門小解，吹了陣冷風，一個激靈，突然也就悟了。

他什麽都不知道，難道就能長命百歲了？

既然坐在這把椅子上了，既然無法置身事外，那死得明白，總比死得糊塗強些，好歹黃泉路上，還能與來拘他的無常多嘮嗑幾句話呢。

趕在衙門封印前，順天府處理好了被牽連到的百姓，喬蘊等人也難得老實了幾天，照這個樣子，倒也能過個好年。

孫祈暗自琢磨著炮仗怎麽就不響了，洪雋勸他暫莫摻合，免得突然炸開，原本半點沒有牽扯的孫祈倒弄得一身紅。

孫祈聽進去了，沒有再管喬蘊，只是聽底下人說，孫宣為了讓那些質子太平頗費了一番心思。

其實，哪止孫宣，蔣慕淵亦出力不少，眼下還不是出兵蜀地的時候。

小年、大年，整個京城熱熱鬧鬧過了元宵，各衙門開印，年節的歡愉未消，大夥兒就已經翹首盼著春闈了。

今年的春闈定在二月初九，禮部主考，因著紀致誠要進考場，這些日子紀尚書都在避嫌。

盤口也開了，有點兒名聲的考生都在其中，賭中不中。

看客們為了熱鬧，輸贏也就那些銀錢，而對考生而言，中還是不中，關乎一生。

初考那日落了雨，考生們還未進場，就被這雨弄得狼狽不堪。

蘇侍郎倒也體虛考生，讓底下一人送一碗姜湯，讓他們莫要因為春寒而耽擱了考試，再扛不住倒下的，也怪不了誰，自個兒命裏就無這一回高中的運勢。

連著三場、一共九日。

紀致誠邁出考場，與幾個相熟地拱了拱手，就上了自家備好的轎子，急匆匆回府了。

有人問：“他臉色凝重，可是考得不如意？”

“哪能吶！”幾個監生笑了起來，“他媳婦兒快生了，他心裏急。”

“能雙喜臨門，倒也是一段佳話。”

“可不是！”

正說著話，一人眼尖，看到了楊昔豫，沒忍住，哼了一聲：“這位可別有什麽喜事。”

“難說，他的文章還是有些底子的。”

“能坐在會試場上的，哪個沒點兒本事？真叫他榜上有名，還不如王瑯呢。”

提起王瑯，監生們都沈默了一陣。

楊昔豫是家裏不行，自己也不行，那些事兒拿出來說，真是貽笑大方。

王瑯吧，論做人做文章還是挺不錯的，可惜，攤上了那麽一個爹，寒窗多年一朝盡毀，什麽都沒了。

“別擔心他人了，杏榜上就這麽點名字，先想想自己吧。”

放榜那日，紀致誠沒有去看，他站在院子裏，只覺得四肢跟灌了鉛似的，噗通噗通的心跳聲，比他在考場上寫文章都快。

徐令意的肚子在昨兒夜裏發作了，痛到了天亮，孩子還沒有落下來。

不知道又等了多久，紀致誠才在紀致茗的聲音裏回了神。

紀致茗笑得眉眼彎彎：“中了！哥哥你中了！”

下一瞬，一聲清亮的嬰兒啼哭在他耳邊炸開，產房裏出來了個婆子，笑得合不攏嘴：“大胖小子，母子平安。”

紀致誠深吸了一口氣，四肢裏的鉛霎時沒了，他握緊了雙拳，松開，又握緊，半晌，也笑了。

雙喜臨門。

他高中了，也當爹了。

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